SUPERMAN, LUCHANDO POR LA VERDAD, LA JUSTICIA Y LA LIBERTAD. LOS AÑOS 40 PARTE 2

Una nueva entrega de la historia del Hombre de Acero, con la cual damos por finalizada la tercera temporada de este Blog. En nuestra infaltable nota de aniversario este próximo martes (Con muchas felicitaciones, esperamos je, je, je...), damos inicio a la cuarta temporada y tendrá un mensaje especial de su editor.

La guerra llegó a su fin en 1.945. Al ver a Berlín rodeada y sabiéndose vencido, Adolfo Hitler se suicidó en su bunker junto a su esposa Eva Braum y los miembros de su gabinete. Dos bombas atómicas lanzadas sobre Hiroshima y Nagasaki dieron cuenta del crecido poderío militar americano ante un disminuido Japón. En "Action Comics # "101 ", Superman estuvo presente en una prueba atómica, lo que dio cuenta del aumento de sus poderes. Las tropas volvieron a casa buscando rehacer su vida, al igual que Jerry y Joe. Lo que no esperaban es que en su ausencia, algunas de las ideas fueran implementadas como la Kryptonita y Superboy.

"More Fun Comics # 101" de 1.943, magazín donde compartían sus aventuras El Espectro, Aquaman y Flecha Verde, dio luz a las aventuras de Superboy. Los iracundos autores también habían sido despedidos de la compañía por lo que procedieron a demandar a DC en un intento por recobrar los derechos de su creación y obtener lo que merecían. Dicha demanda la hicieron guiados por Albert "Zuggy" Zugsmith, un compañero de batalla de Siegel que era abogado. Harry Donnefeld y Jack Liebowitz (Wheeler-Nichlson había dejado la empresa) trataron de disuadir a Siegel, alegando que el les había firmado un documento de cesión de derechos.

Foto histórica de Bob Kane, creador de "Batman" y "Danger Mouse" junto a la leyenda de Marvel, Stan Lee.

Los dos autores buscaron ayuda en sus colegas del medio. M.C.Gaines, un editor, los apoya inicialmente pero luego se retracta. Jerry y Joe voltean sus esperanzas hacia Bob Kane, el co creador de Batman. Al principio Kane les dá su apoyo, pero aprovecha esta coyuntura para renegociar su contrato con DC, alegando que era un menor de edad cuando firmó el contrato de los derechos del personaje. Kane no solo obtiene una jugosa tajada de las ganancias, sino voz y voto en el destino del mismo, dejando solos a Siegel y Shuster. Dicha conducta mezquina y cruel es corroborada al verse como se acreditó como único creador de Batman, dejando por fuera la invaluable colaboración de Bill Finger, o la manera como todas las historietas iban firmadas por el, desconociendo el trabajo de los artistas "fantasmas" de su estudio como Dick Sprang y Jerry Robinson, hecho que muchos fans le recriminaban en sus apariciones públicas, hasta su fallecimiento en 1.998.

La decisión del juzgado en 1.948 fue contundente. Los derechos de Superman eran propiedad de DC Comics, mientras que los autores recuperaron los de Superboy. Esta pírrica victoria fue a dar al traste cuando las cuentas legales que los autores debían y los gastos médicos de Joe iban en aumento, hasta el punto de ser declarado legalmente invidente. Con mucho pesar, los derechos legales de Superboy fueron vendidos a DC por tan solo US$100.000 Dolares. Con mucho dolor, Joe Shuster tuvo que abandonar la industria, mientras que Jerry alcanzó a firmar algunos guiones para Atlas (hoy Marvel) y Archie Comics, buscando como sobrevivir y mantener así a su esposa y a su hija. Joe, quien nunca se casó, tuvo que mudarse con su hermano a un pequeño apartamento, pasando por la humillación de trapear pisos y lavar baños miestras era declarado legálmente invidente.

Carátula de "Superman, the theatrical serials collection: 1.948-1.950" de DC Comics y Warner Home Video.

1.948 trajo también la primera versión de Superman con actores de carne y hueso. Columbia Pictures realizó el primer serial del personaje, bajo la dirección de Spencer Bennet, veterano realizador del género, quien había adaptado previamente "Batman & Robin". Hacemos un paréntesis para aclarar posibles dudas. En los años 40, el cine era un paquete completo que incluía dibujos animados, noticieros y los seriales, verdaderos antecesores de las actuales series de tv. Cada serial constaba en promedio de 15 capítulos. Si la gente asistía a todos y guardaban los tiquetes, podían ver gratis el final. El bailarín y actor de western Kirk Alyn fue elegido para el rol dual de Clark Kent/ Superman. Noel Neill inició su larga relación con el Hombre de Acero encarnando a Lois Lane. Pierre Watkin interpretó al editor Perry White y Tommy Bond, famoso por su papel en los seriales infantiles de "Our Gang" fué Jimmy Olsen. Para dicho serial, la enemiga fue "Spider Lady", una villana que amenazaba Metrópolis con un rayo mortal y fue interpretada por Carol Fordman.

El serial tuvo un gran exito, si bien a muchos fans les incomodó que las escenas de vuelo fueran tan solo sobreimposiciones de dibujos animados, sobretodo teniendo en cuenta que el serial "The Adventures of Captain Marvel" tuvo escenas de vuelo muy convincentes. Su éxito llevó a un segundo serial en 1.950 titulado "Atom Man Vs. Superman", donde Atom man era una identidad usada por Lex Luthor para ocultar su nombre y atacar a Metrópolis. El elenco completo repitió y a ellos se unió el actor Lyle Talbot, quién tuvo la responsabilidad de ser la primera encarnación de Luthor en la pantalla grande. Este serial no logró la misma aceptación que el primero.

Noticiero de Paramount que muestra a una primeriza Marilyn Monroe y a Kirk Alyn ataviado como Superman en un juego de estrellas.

Los últimos años de esta década marcaron un notorio declive del comic Superheroico, puesto que la gente cansada de la violencia se volcó a otros géneros como los comics de romance, western, detectives, terror y de personajes de dibujos animados. Para 1.950, solamente se publicaban Superman, Batman y la Mujer Maravilla. Para esta trinidad se acercaba una época oscura, no solo en la calidad de las historias, sino que en las sombras acechaba un enemigo que les causaría un daño mucho peor que el que podían ocasionar Luthor, Joker y Cheetah juntos. (Continuará).


En la próxima entrega: La vida y muerte de George Reeves, el segundo Superman de carne y hueso en Hollywood.